iPod nano di quinta generazione può sembrare, ad un primo sguardo, praticamente identico al suo predecessore. L'impostazione è grossomodo la medesima: dispositivo che si sviluppa prevalentemente nel senso della lunghezza, con la click wheel nella parte inferiore e lo schermo che monopolizza poco meno dei i 2/3 della superficie frontale. Il display è di dimensioni maggiori rispetto a quello impiegato sul predecessore: in questo caso abbiamo a che fare con una diagonale da 2,2 pollici e da 240x376 pixel di risoluzione, al posto dello schermo da due pollici utilizzato su iPod nano 4G. La finitura del dispositivo non è più ad effetto alluminio spazzolato ma ad effetto lucido/smaltato.
Il bordo superiore del lettore accoglie il piccolo selettore a slitta per il blocco dei comandi, onde evitare che pressioni accidentali della click wheel, magari quando il lettore si trova nella tasca dei pantaloni, possano portare ad azioni non volute e a consumare inutilmente la batteria. Il connettore dock è situato ovviamente sul profilo inferiore del dispositivo ove si trova, accanto al bordo sinistro, anche il connettore minijack per le cuffie. Posteriormente è situato l'obiettivo della videocamera integrata, della quale parleremo meglio poco più avanti nel corso della recensione.
Le dimensioni complessive del lettore sono di 90,7mm x 38,7mm x 6,2mm, che ne fanno un dispositivo estremamente compatto con ingombri ridottissimi. Il peso è di appena 36,4 grammi, che possono far dimenticare di averlo indosso. iPod nano è disponibile in tagli da 8GB e 16GB ed in 9 colori, grigio, antracite, viola, azzurro, verde, arancione, rosa, giallo e rosso, questi ultimi due disponibili solamente nei negozi Apple Store e sullo store online.
All'interno della confezione troviamo gli auricolari Apple Earphones standard (sprovvisti, cioè, di controllo remoto e microfono), il cavo USB 2.0 per il collegamento al sistema e la sincronizzazione del lettore, l'adattatore per il dock universale ed i vari incartamenti composti da manualetto di istruzioni e certificati di garanzia e gli immacabili adesivi della melina mordicchiata.
